新聞網(wǎng)訊（通訊員楊雪）7月16日，進化生物學(xué)領(lǐng)域著名期刊Molecular Biology and Evolution（IF=14.8）在線發(fā)表生命科學(xué)學(xué)院趙華斌教授課題組的最新研究成果。

論文題目為“Trehalase gene as a molecular signature of dietary diversification in mammals”（海藻糖酶基因是哺乳動物食性轉(zhuǎn)變的分子標(biāo)志物）。該研究首次發(fā)現(xiàn)，海藻糖酶基因可以作為哺乳動物食性轉(zhuǎn)變的重要指示基因。博士生焦恒武為第一作者，趙華斌為通訊作者，武漢大學(xué)為第一完成單位。該研究得到國家自然科學(xué)基金的資助。

有一種假說認(rèn)為，海藻糖酶是一種二糖酶，可以特異性地降解食物成分中的海藻糖。昆蟲體內(nèi)含有較多的海藻糖，而脊椎動物和植物的組織基本不含或者含有很少的海藻糖。因此，海藻糖酶對于食蟲哺乳動物非常重要，不可或缺；對于其它食性的哺乳動物，可能不太重要。

為了檢驗該假說，本研究首先以蝙蝠為研究對象，因為蝙蝠是哺乳動物中食性最多樣的類群，包括食蟲、食果、食蜜、食肉、雜食、吸血等食性。課題組查找和擴增了26種蝙蝠的海藻糖酶基因的序列，發(fā)現(xiàn)食蟲蝙蝠都具有完整的海藻糖酶基因，而大部分非食蟲蝙蝠的海藻糖酶基因都發(fā)生了獨立的假基因化。進化選擇壓力的分析顯示，海藻糖酶基因在非食蟲蝙蝠中發(fā)生了松弛選擇，其功能不再不可或缺。進一步地，課題組研究了19種不同食性蝙蝠代表物種的組織酶活，發(fā)現(xiàn)食蟲蝙蝠的海藻糖酶的酶活顯著地高于其它食性的蝙蝠。

其次，本研究將研究范圍擴大到整個哺乳動物類群，共研究了119個哺乳動物物種，發(fā)現(xiàn)食蟲哺乳動物都保留著完整的海藻糖酶基因，而大多數(shù)非食蟲哺乳動物的海藻糖酶基因都發(fā)生了假基因化?；谙到y(tǒng)發(fā)生框架下的邏輯回歸分析顯示，食物成分中的昆蟲占比與海藻糖酶基因的保留有顯著的正相關(guān)。該研究表明，海藻糖酶基因與哺乳動物食性分化密不可分，能預(yù)測食性進化歷史。因此，海藻糖酶基因可以作為哺乳動物食性轉(zhuǎn)變的指示基因，對于動物食性的進化及其生態(tài)學(xué)意義具有重要價值。