在美國，人們通常認為上學是為了受教育。 而現(xiàn)在卻有人認為孩子們上學打斷了他們 受教育的過程。 這種觀念中的上學與受教育之間的區(qū)別非常重要。
與上學相比，教育更具 開放性，內(nèi)容更廣泛。 教育不受任何限制。 它可以在任何場合下進行，在淋浴時，在工作 時，廚房里或拖拉機上。 它既包括在學校所受的正規(guī)教育，也包括一切非正規(guī)教育。 傳 授知識的人可以是德高望重的老者，可以是收音機里進行政治辯論的人們，可以是小孩子， 也可以是知名的科學家。
上學讀書多少有點可預見性，而教育往往能帶來意外的發(fā)現(xiàn)。 與 陌生人的一次隨意談話可能會使人認識到自己對其它宗教其實所知甚少。 人們從幼時起就 開始受教育。 因此，教育是一個內(nèi)涵很豐富的詞，它自始至終伴隨人的一生，早在人們上 學之前就開始了。 教育應成為人生命中不可缺少的一部分。
然而，上學卻是一個特定的形 式化了的過程。 在不同場合下，它的基本形式大同小異。 在全國各地，孩子們幾乎在同一 時刻到達學校，坐在指定的座位上，由一位成年人傳授知識，使用大致相同的教材，做作業(yè)， 考試等等。 他們所學的現(xiàn)實生活中的一些片斷，如字母表或政府的運作，往往受到科目范 圍的限制。 例如，高中生們知道，在課堂上他們沒法弄清楚他們社區(qū)里政治問題的真情， 也不會了解到最新潮的電影制片人在做哪些嘗試。 學校教育這一形式化的過程是有特定的限制的。
